L’Australie possède une faune unique au monde : kangourous, koalas, wombats, ornithorynques… Malheureusement, avec les catastrophes climatiques (feux de brousse, inondations) et les accidents de la route, beaucoup de ces animaux se retrouvent orphelins ou blessés. C’est là que les refuges animaliers (Wildlife Sanctuaries ou Animal Shelters) entrent en jeu.
Si tu pars en PVT Australie, travailler au contact de ces animaux est souvent un rêve. Mais comment s’y prendre ? Est-ce rémunéré ou uniquement du bénévolat ? Est-ce que cela compte pour tes jours de ferme (88 days) ? Dans ce guide complet mis à jour pour 2026, je t’explique tout ce qu’il faut savoir pour décrocher une place dans un refuge animalier.
1) Le Bénévolat (Volontariat) : L’option la plus accessible
La grande majorité des opportunités dans les refuges australiens relèvent du bénévolat (volunteering). Ces structures sont souvent de petites associations ou des initiatives familiales (comme le fameux Kangaroo Orphanage) qui n’ont pas les moyens de payer des salaires. Le système fonctionne donc sur le principe de l’échange : ton aide contre le gîte et le couvert.
Où trouver ces missions ?
En 2026, trois plateformes dominent le marché pour trouver ce type d’expérience :
- HelpX (Help Exchange) : La plateforme historique et la plus fournie en Australie. Tu y trouveras de nombreux sanctuaires privés. L’inscription coûte environ 20 € pour deux ans.
- Workaway : L’alternative très populaire, avec une interface moderne. Beaucoup de refuges pour kangourous ou de fermes équestres y publient des annonces.
- WWOOFing : Plutôt axé sur l’agriculture biologique, mais on y trouve souvent des fermes qui font “office” de refuge pour la faune locale blessée.
Si tu veux en savoir plus sur ce mode de voyage, je t’invite à lire mon article détaillé sur le HelpX et le WWOOFing en Australie.
En quoi consiste le travail quotidien ?
Attention, ce n’est pas que des câlins avec des bébés kangourous (les joeys) ! Tu devras généralement fournir 4 à 6 heures de travail par jour. Les tâches incluent :
- Préparer les rations alimentaires (couper des fruits, préparer du lait spécialisé).
- Nourrir les animaux au biberon (souvent à des heures très précises, même la nuit).
- Nettoyer les enclos (et ramasser beaucoup de crottes !).
- Faire de la maintenance générale (réparer des clôtures, peindre, jardiner).
2) Le travail rémunéré : Plus rare, mais possible
Si tu as besoin de gagner de l’argent pendant ton PVT, trouver un emploi salarié dans un refuge est plus difficile, mais pas impossible, surtout si tu as des diplômes (vétérinaire, soigneur animalier, biologie) ou de l’expérience prouvée.
Les postes d'”Animal Attendant”
C’est l’intitulé de poste le plus courant (soigneur / assistant animalier). Le salaire minimum en 2026 pour ce type de job tourne autour de 25 $ à 30 $ de l’heure en contrat Casual (sans congés payés mais avec un taux horaire majoré).
Où postuler pour être payé ?
- La RSPCA (Royal Society for the Prevention of Cruelty to Animals) : C’est l’équivalent de la SPA en France. C’est l’un des plus gros employeurs dans le secteur animalier en Australie. Ils recrutent souvent des assistants pour leurs grands refuges urbains. Surveille leur page Carrières : RSPCA Australia.
- Les grands zoos et sanctuaires privés : Des lieux comme le Currumbin Wildlife Sanctuary (Gold Coast), le Lone Pine Koala Sanctuary (Brisbane) ou le Taronga Zoo (Sydney) embauchent du personnel saisonnier.
- Les sites de recherche d’emploi : Utilise des plateformes comme Seek ou Indeed avec les mots-clés “Animal Attendant”, “Wildlife Carer” ou “Shelter Worker”. N’oublie pas d’adapter ton CV au format australien avant de postuler !
3) L’assurance santé : Obligatoire pour manipuler des animaux
Que tu sois bénévole ou salarié, travailler avec des animaux sauvages (ou même des chiens traumatisés) comporte des risques : morsures, griffures, infections, ou accidents de manutention lors de la construction d’enclos.
L’Australie possède des animaux fascinants mais parfois dangereux. De plus, les frais médicaux dans le pays sont parmi les plus chers au monde. Une simple morsure nécessitant des points de suture aux urgences peut te coûter plus de 800 $.
Si tu es en Working Holiday Visa, tu n’as pas le droit à la sécurité sociale locale (Medicare). Tu dois absolument souscrire une assurance santé avant ton départ. Je recommande toujours le contrat Cap Working Holiday de Chapka, qui te couvre à 100% au premier euro, y compris lors de tes missions de bénévolat ou de travail.
Assure ton PVT et profite de -5% de réduction
4) Est-ce que le travail en refuge valide les 88 jours (Second Visa) ?
C’est la question que tous les backpackers se posent. La réponse est complexe : En général, NON. Mais il y a des exceptions.
Pour que tes heures de travail comptent pour l’obtention de ton 2ème ou 3ème WHV (les fameux 88 jours de ferme), le travail doit être rémunéré et faire partie d’une industrie spécifique (agriculture, construction, mines).
Cependant, le bénévolat peut compter dans un cas très précis : le travail de “Disaster Recovery” (reconstruction après sinistre). Si tu aides un refuge situé dans une zone officiellement déclarée comme sinistrée (par exemple après les inondations ou les feux de brousse), le gouvernement australien autorise parfois que ces jours de bénévolat comptent pour l’extension de ton visa.
Astuce de pro : Si tu veux être sûr de valider tes 88 jours tout en étant au contact des animaux, cherche plutôt un job rémunéré dans une “Cattle Station” (immense ferme d’élevage de bétail) ou dans une ferme laitière. L’expérience est différente, mais c’est 100% éligible ! Tu peux lire notre article sur comment trouver du travail en ferme en Australie.
5) Adresses de refuges connus (Recommandés par les backpackers)
Si tu ne sais pas par où commencer, voici quelques sanctuaires réputés qui accueillent régulièrement des volontaires internationaux :
- Port Macquarie Koala Hospital (NSW) : Un hôpital mondialement connu dédié aux koalas. Ils ont un programme de volontariat d’un mois très prisé.
- Kaarakin Black Cockatoo Conservation Centre (WA) : Près de Perth, ce centre réhabilite les cacatoès noirs (et accueille aussi des kangourous). Ils forment les volontaires sur place.
- Fraser Coast Wildlife Sanctuary (QLD) : Près d’Hervey Bay. Un refuge très connu des Français (logement gratuit contre aide au nettoyage et nourrissage).
- Kangaroo Rescue South Australia (SA) : Un sanctuaire dédié aux marsupiaux, souvent présent sur Workaway.
N’hésite pas à chercher directement sur Facebook en tapant “Wildlife Rescue Australia” pour trouver des associations locales plus confidentielles qui auraient besoin de bras.
6) Bilan : Une expérience humaine et animale incroyable
Travailler dans un refuge animalier, que ce soit pour une semaine en HelpX ou pour 6 mois en tant que salarié, est une expérience qui marque une vie. C’est l’occasion de découvrir “la vraie Australie”, de s’éloigner des villes côtières, de perfectionner son anglais avec les locaux (qui ont souvent un accent bien trempé !), et surtout de donner du sens à son voyage en aidant des animaux vulnérables.
Prépare-toi à te lever tôt, à te salir les mains, mais crois-moi, donner le biberon à un bébé kangourou orphelin au lever du soleil efface toute la fatigue !
